בשבת, 23.5, בשעה 16:00 בדיוק באצטדיון הדר יוסף, ייפגשו שוב שתי האימפריות הגדולות של הרוגבי הישראלי: מכבי תל אביב מול יזרעאל, למשחק הגומלין והקרב הגדול על אליפות המדינה בליגת הבוגרים.
אחרי המפגש האחרון בין הקבוצות, שהסתיים בניצחון מרשים של תל אביב 27:16 בעמק יזרעאל, ברור לכולם: הגמר הקרוב הוא הרבה יותר ממשחק. זהו עוד פרק ביריבות הגדולה ביותר של הרוגבי הישראלי.
במפגש האחרון תל אביב פתחה בסערה, עם טריי מוקדם כבר בדקות הראשונות, והציגה מחצית ראשונה דומיננטית שהסתיימה ביתרון 17:3. יזרעאל חזרה נהדר למחצית השנייה, צמצמה עד 17:10 והכניסה מתח אמיתי למשחק, אך תל אביב ידעה לעצור את המומנטום, הוסיפה טריי חשוב ודרופ־קיק בדרך לניצחון שהעביר מסר ברור לקראת הגמר.
אבל ההיסטוריה מלמדת שבין שתי הקבוצות האלה, שום דבר לא נגמר עד השריקה האחרונה.
היריבות בין תל אביב ליזרעאל היא למעשה הסיפור של הרוגבי הישראלי בעשורים האחרונים.
תל אביב הייתה האלופה הראשונה בתולדות המדינה בעונת 1974/75, ומאז צברה 14 אליפויות, כשהאחרונה שבהן הגיעה בעונת 2018/19.
מנגד, יזרעאל ביססה את עצמה כמועדון המעוטר בישראל עם לא פחות מ־24 אליפויות, כולל חמש זכיות רצופות בחמש העונות האחרונות.
הדומיננטיות של שתי הקבוצות פשוט חסרת תקדים. מאז עונת 2002, רק תל אביב ויזרעאל זכו באליפות המדינה. האחרונה ששברה את ההגמוניה הייתה רעננה בעונת 2001/02. מאז, 13 אליפויות ליזרעאל ו־7 לתל אביב.
מעבר להיסטוריה, התארים והמספרים, הגמר הקרוב מבטיח מפגש בין שתי קבוצות שמשחקות רוגבי ברמה הגבוהה ביותר בארץ: קצב גבוה, פיזיות, משמעת טקטית והמון אופי.
יזרעאל תנסה להמשיך את השושלת ולהוכיח שהיא עדיין הקבוצה החזקה בישראל. תל אביב, מנגד, מגיעה עם ביטחון אחרי הניצחון האחרון ועם מטרה ברורה: להחזיר את הצלחת לעיר הגדולה לראשונה מאז 2019.
כל העיניים עכשיו נשואות ל־23.5.
הבמה מוכנה. היריבות בשיאה.
ועוד גמר גדול אחד עומד להיכתב בהיסטוריה של הרוגבי הישראלי.