נבחרת ישראל עד גיל 18 ברוגבי שביעיות סיימה סוף שבוע מרשים בבודפשט עם מדליית ארד בטורניר ה־Rugby Europe U18 Boys 7s Trophy, לאחר סדרת הופעות איכותיות מול נבחרות אירופיות חזקות.
האליפות סיפקה במה מצוינת לדור הצעיר של הרוגבי האירופי והציג רמה תחרותית גבוהה, משחקים קצביים והרבה כישרון על הדשא.
ישראל פתחה את שלב הבתים בצורה מצוינת עם ניצחון משכנע 7:24 על מולדובה, ולאחר מכן המשיכה עם ניצחון מרשים נוסף, 7:31 על אנדורה.
במשחק האחרון בשלב הבתים פגשה הנבחרת את לטביה, שזכתה בהמשך בטורניר. ישראל הציגה משחק עיקש ותחרותי, אך נכנעה 21:10.
בחצי הגמר הפסידה הנבחרת למונקו, אך ידעה להתאושש במהירות ולהגיע למשחק על מדליית הארד מרוכזת ונחושה. במשחק האחרון של הטורניר הציגה ישראל יכולת מצוינת, שלטה בהתמודדות וניצחה את שבדיה 0:17 בדרך למקום השלישי ולמדליית הארד.
ההישג קיבל משמעות מיוחדת לנוכח הקשיים שליוו את הנבחרת לאורך ההכנות והטורניר. המצב המתמשך בישראל השפיע באופן טבעי על ההיערכות, ובמהלך התחרות נאלץ הצוות להתמודד גם עם מספר פציעות. למרות זאת, השחקנים לא חיפשו תירוצים, המשיכו לעבוד, התאימו את עצמם למצבים המשתנים והציגו מחויבות מלאה לנבחרת ולמדינה.
מאמן הנבחרת, תומס ברמן: "אני גאה מאוד בשחקנים ובדרך שבה הם הגיבו לכל אתגר. הם השתפרו ממשחק למשחק, תמכו זה בזה וייצגו את ישראל בגאווה, בענווה ובמקצוענות. הניצחון על שבדיה והזכייה במדליית הארד משקפים את האופי, החוסן והאחדות של הקבוצה הזאת. לאורך כל הטורניר דיברנו על משפחה, והשחקנים באמת הפכו את הערך הזה לאחד הכוחות הגדולים שלנו."
עוד הוסיף ברמן: "למרות הקשיים בהכנות, הפציעות והמצב בבית, השחקנים לא ויתרו ולא חיפשו תירוצים. הם המשיכו להאמין אחד בשני ולשחק עם תשוקה, אחריות ומחויבות. למדליה הזאת יש משמעות גדולה, והיא תוצאה של עבודה קשה ואמונה משותפת."
מעבר למדליית הארד, הטורניר העניק לשחקנים הצעירים ניסיון בינלאומי חשוב והזדמנות להתמודד מול סגנונות משחק שונים וברמה תחרותית גבוהה. הניסיון שנצבר בבודפשט יהווה שלב משמעותי בהתפתחות המקצועית של השחקנים, לעתיד בנבחרות הבוגרות של ישראל.
